Ethiopie

Généralités

La musique éthiopienne se situe entre la tradition musicale subsaharienne - une grande variété de rythmes dans un même morceau, des chants de gorge aux mélodies utilisant des harmonies qu’accompagnent de battements de mains et de percussions - et la tradition islamique - un seul rythme par morceau accompagné d’un instrument à cordes, d’une percussion et de voix nasales n’utilisant pas d’harmonies dans les mélodies.

Le Balawi (musique traditionnelle éthiopienne)

Dans la musique traditionnelle éthiopienne, la voix est nasale, sans harmonies, ne fait appel qu’à un seul chanteur et à son instrument (le masinko, le krar ou le begenna). Le chant ne peut être en aucun cas séparé de son accompagnement instrumental, des danses et des frappes de mains. C’est un chant anti-phonal, improvisé construit sur quatre gammes pentatoniques. On trouve également la musique d’église respectant le système de notation conçue au VIIe siècle par Saint Yared.

La Zemenawi musika (musique moderne)

L’impératrice Zewditu et le Ras Teferi Mekonnen

Rastafari Mekonnen

Le Rastafari Mekonnen en compagnie de son fils.

Dans sa thèse, le Professeur Ashena situe la naissance de la musique moderne éthiopienne en 1917, date de l’accession au trône de l’Impératrice Zewditu (1917-1930). « A cette époque en Ethiopie, s’affirme un intérêt très grand pour les idées et les attitudes occidentales encouragé et même initié par leprince héritier le Ras Teferi Mekonnen. Deux forces se trouvèrent alors en présence : les « traditionalistes » dont l’Impératrice prit la tête et les « progressistes » qui suivaient le Ras Teferi et finirent par triompher ».

Influence occidentale

A cette période où l’éducation de masse fut développée, les écoles publiques occidentales fleurirent. Le premier professeur de musique étranger fut Kevork Nalbandian (compositeur de l’hymne national de l’époque). Cet Arménien d’origine fut employé par le Ras Teferi pour organiser et diriger la Fanfare militaire éthiopienne. En 1924, des instruments furent importés d’Europe pour équiper la fanfare.

Théâtres et écoles de musique

Kevork Nalbandian

Le premier dance band fut officiellement créé par la municipalité d’Addis Ababa en 1947 et son premier directeur musical et arrangeur fut Nerses Nalbandian, le fils de Kevork Nalbandian. Le groupe, les instruments, les concerts, les sonorités furent largement influencés par les styles Afro-Américains. L’école de musique Yared (1946), l’Association patriotique éthiopienne (1940) et le Théâtre Haïlé Selassié (1955) développèrent une recherche musicale tentant un compromis entrefolklore éthiopien et rythmes importés.

L’Age d’Or

Mahmoud Ahmed

L’Age d’Or de la musique éthiopienne s’inscrit dans les années 1950/1960, une époque marquée par le rock, le jazz, la pop et la soul Music. La pop éthiopienne propose alors un compromis entre les voix nostalgiques et modulées des Azmaris (les griots éthiopiens) et le swing des guitares et des cuivres sur fond de jazz et fanfares. Les plus grands chanteurs des années 1960 sont Girma Beyene (un compositeur majeur de cette époque), Mahmoud Ahmed, la star internationale, la diva Bezunesh Bekele aux accents soul, Alemayu Eshete, le James Brown éthiopien et Lemma Demissew influencé par le rock & Roll.

La nouvelle vague

Aster Aweke

Dans les années 1980, plusieurs artistes s’exportent enfin vers l’Occident comme Mahmoud Ahmed accompagné du Roha Band et Mulatu Astatké, initiateur de l’ethio-jazz. Une nouvelle génération de chanteuses s’impose dans les années 1990/2000 dont Aster Aweke basée à Washington et marquée par Billy Hollyday, Netsanet Mellessé, chanteuse attitrée du Wallias Band, Gigi , star de la pop, qui collabore avec David Byrne, son époux, et Minyeshu basée aux Pays Bas, élaborant un style entre sonorités éthiopiennes, country et jazz-rock.

par   Sylvie Clerfeuille  11 mai 2007 - © Afrisson