River Niger

L’afro-beat est de retour !!! Avec la sortie, pour le 20ème anniversaire de Ghetto Blaster (1983/2003), de l’album River Niger (Next Music) comportant des reprises de certains morceaux de Kiala, c’est un des come-back les plus attendus de la scène africaine.

Né de la rencontre à Lagos des musiciens français Stephane Blaess et Martin Mepiel et de plusieurs musiciens ayant collaboré avec Fela Kuti, Kiala Nzavotunga, Udoh Essiet, Tony Allen, Féfé Priso et Roger Kom sans oublier Betty Ayaba et Willy Nfor, Ghetto Blaster s’installe en mai 1983 à Paris sur une péniche, rejoint par de nouveaux artistes comme Bovick et Myriam Betty. Leur fusion détonante de funk, de rock et d’afro-beat orchestrée par le célèbre producteur Martin Meissonnier s’impose rapidement sur les scènes du monde. Preacher Man, un 45 tours signé en 1984 par Chris Blackwell leur vaut les premières parties d’artistes comme James Brown, Archie Shepp, Kool & The Gang... Bruce Springsteen se déplace pour les voir jouer à Los Angeles.

Mais des dissensions profondes au sein du groupe et les morts tragiques de Betty Ayaba puis de Willy Nfor signeront en 1989 la fin de la formation. Autour de quelques membres d’origine, Kiala, Franck, Stéphane Blaess et la chanteuse Myriam Betty, Ghetto Blaster signe son retour officiel le 24 octobre 2002 à Strasbourg en première partie de Maceo Parker. Le groupe a été rejoint par quelques musiciens de renom comme le bassiste Noël Ekwabi, la chanteuse Princess Erika et le saxophoniste Suleiman Hakim sans oublier l’incontournable Tony Allen. Pour leur concert au New Morning à Paris, ils invitent la chanteuse Chaima (la fille de Dee Dee Bridgewater). Leur afro-beat aux accents juju music, jazz, rock et funk teinté du très mélodique likembé (ou sanza) de Kiala souffle une nouvelle fois l’esprit Ghetto Blaster. Certains membres n’ont pas rejoint la formation comme Roger Kom et Udoh Essiet qui font, chancun, ûne carrière solo. Souhaitons-leur bonne chance et beaucoup d’harmonie.

Titres : 1. Intro ; 2. River Niger (Ghetto Blaster / Sulaiman Hakim) ; 3. Batu Mwindu ; 4. 1974 ; 5. Living in the village ; 6. Together ; 7. Reality ; 8. Toyemba ; 9. Je m’appelle (Ghetto Blaster) ; 10. Happy days ; 11. Mbanza Mpuena ; 12. Baninga Y’ Africa ; 13. Batu Mwindu

par   Sylvie Clerfeuille  12 décembre 2007 - © Afrisson