En 1947, Haruna Ishola monte sa propre formation, Apala Group, avec laquelle il réalise en 1948 son premier single Orimolusi Adeboye / The Oba of Ijebu-Igbo (Decca) qui va lancer sa carrière. Artiste prolifique au large répertoire, allant de l’histoire du peuple Yoruba et du Nigeria à la philosophie, en passant par le quotidien de ses compatriotes ou les chants religieux musulmans, ce Messager de l’apala enregistrera plus de 30 disques durant sa carrière. En 1969, il fonde, en partenariat avec la légende de la juju music I.K. Dairo MBE, Star Records, l’un des premiers labels africains fondés par des artistes africains. Son album Oroki Social Club, paru en 1971, sera vendu à plus de 5 millions d’exemplaires.
Haruna Ishola, appelé aussi Alhaji Haruna Ishola depuis son pèlerinage à la Mecque, décède en 1983, nous laissant plus d’une trentaine de disques enregistrés sous son propre label Star Records ou pour Decca, dont de nombreuses rééditions. Avec sa disparition finit l’existence de l’Apala Group qui l’a accompagné durant toute sa carrière musicale.
Dans les années 2000, son fils Musiliu Haruna Ishola remet au goût du jour la musique apala popularisée par son père.
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