Mandjou / Seydou Bathily (Salif Keïta et Les Ambassadeurs)

Mandjou – Seydou Bathily

Surnommé “le Domingo de la chanson africaine”, en référence à son homonyme footballeur, Salif Keïta provoque presque une crise ministérielle au Mali en rejoignant en 1973 Les Ambassadeurs du Motel de Bamako, un orchestre dirigé par Kanté Manfila et orgueil du Ministère de l’Intérieur. Ensemble, ils modifient le répertoire du groupe en y intégrant des morceaux du patrimoine mandingue. Mais la dégradation du climat social et politique malien en 1976/1977 et les problèmes au sein de la formation (trois musiciens sont limogés) décident les deux complices à tenter leur chance à Abidjan (Côte d’Ivoire). Dans la capitale ivoirienne, ils rebaptisent l’orchestre Les Ambassadeurs Internationaux. Avec cette formation, ils enregistrent, en 1978, “Mandjou”, leur premier album, mais aussi une chanson louant les Touré (de la caste des nobles) qui connaît un énorme succès dans toute la sous-région. Dès lors, Les Ambassadeurs Internationaux tournent en Côte d’Ivoire, au Niger, au Sénégal et en Guinée où l’interprétation de “Mandjou” par Salif Keïta à l’exceptionnelle voix séduit le président Ahmed Sékou Touré (1922-1984) qui le fait Officier de l’Ordre National… Fort de ce succès, Les Ambassadeurs Internationaux enregistrent en 1980 l’album Seydou Bathily, réédité en 1997…