Gino Sitson

Une famille de musiciens et princière

« Je viens d’une famille de musiciens. Je suis de la lignée Ntontah, celle des joueurs d’instruments à vent. Et aussi d’une lignée princière, de Bazou, dans le département du Ndé, au Cameroun occidental. Ma mère est chanteuse d’église ; mon père jouait de la flûte et lisait la musique. Mes parents écoutaient du blues, du jazz, de la musique traditionnelle africaine, des chants grégoriens… Je me suis intéressée à la voix très tôt. J’ai grandi dans un milieu où l’on lisait beaucoup ; mon père était même latiniste. Cela peut sembler sans rapport avec l’art musical, mais j’ai toujours considéré la littérature, que j’affectionne, comme une forme de musique. Je parle souvent de la musique des mots. Et je me demande : comment résonne un livre ? Comment les mots dansent-ils ? Je m’intéresse à toute forme d’esthétique musicale. Mes rencontres avec différents musiciens et chercheurs en musicologie ont façonné ma perception de la musique. Mes œuvres reflètent mes racines plurielles, mes racines nomades. Je décline une part de mon identité. Je raconte ce que je vis, ce que je vois et comment je perçois la musique. Ma musique est l’expression d’un esprit libre. »

Figure innovante de la musique contemporaine

Virtuose vocal primé, compositeur et musicologue, Gino Sitson est l’une des figures les plus innovantes de la musique contemporaine. Originaire de la région de Bamileke au Cameroun et désormais installé à New York, aux Etats-Unis, Sitson est un descendant des Ntontas (« joueurs de cornes »), une lignée de musiciens qui a influencé son esthétique « intermédiaire » révolutionnaire. Célébrant en 2026 ses 30 ans de carrière dans l’industrie du disque, Dr Sitson a magistralement comblé le fossé entre les traditions polyphoniques d’Afrique centrale et l’improvisation audacieuse du jazz américain.

Gino Sitson quartet

Depuis les années 2000, Gino Sitson met en avant son quartet, en interprétant des morceaux qu’il a développés en étroite collaboration avec ses musiciens : Helio Alves (piano), Lonnie Plaxico (contrebasse) et Villard Dyson (batterie) comme dans le projet Way To Go en 2009.

Une fondation scientifique et un art global

La maîtrise de Gino Sitson est autant intellectuelle qu’intuitive. Il est titulaire d’un doctorat en musicologie de l’université Paris-Sorbonne (sous la direction du professeur Jean-Marc Chouvel) et dirige le laboratoire de recherche Polyvocal. Ses contributions scientifiques comprennent deux ouvrages de référence, notamment la première bibliographie annotée sur la musique de la Guadeloupe (1635-1848), et ses derniers mémoires musicaux, « VoCe – The Colors in My Head ». Sa carrière d’interprète se caractérise par une gamme vocale impressionnante de quatre octaves. Le New York Times l’a salué comme « un maître de la manipulation vocale », tandis que le Los Angeles Times a loué sa « voix extraordinairement souple… riche en mélodie, en émotion et en rythme ».

Pour marquer trois décennies d’évolution artistique, Dr Gino Sitson a sorti son 10e album, VoCe, enregistré à La Havane, à Cuba. Dans cet enregistrement remarquable, Sitson tisse une tapisserie sonore où la voix, les percussions corporelles et le violoncelle se fondent pour former un dialogue harmonieux entre les cultures et les genres. S’inspirant de son héritage africain tout en mélangeant des influences européennes et cubaines, Sitson crée une musique à la fois ancienne et entièrement nouvelle. Sa voix, tantôt force singulière, tantôt harmonisée en textures riches et superposées, passe sans effort de l’improvisation jazz à la précision classique. Le violoncelle, joué par le maître violoncelliste Alejandro Rodriguez, offre un contrepoint émouvant, ancrant la complexité rythmique des percussions corporelles dans une chaleur méditative. L’album compte également la participation exceptionnelle de la célèbre poète afro-cubaine Nancy Morejón.

Collaborations notables

La carrière de Gino Sitson témoigne de sa polyvalence, puisqu’il a partagé la scène et les studios avec les plus grands noms de la musique mondiale :

– Grands noms du jazz et des musiques du monde : Manu Dibango, Ron Carter, Papa Wemba, Wally Badarou, John Scofield, Geri Allen, David Gilmore, Francis Cabrel, Haruko Nara, Bobby McFerrin, Frank Wess, Résidente, Ray Lema, Craig Harris, James Hurt & Jtrio, Antoine Roney, John William, Mario Canonge, Wallace Roney, Brice Wassy, Queen Etémé, Oliver N’Goma, Kristo Numpuby, JB Moundélé, Exile One, Steve Potts, So Why? (avec Youssou N’Dour), La Compagnie Créole, Jay Lou Ava, et bien d’autres encore.

– Film & Télévision : Il a composé les musiques de « Betrayal » (Kevin Ngooh), « Blue Lotus » (Dayo Ayodele), « Walaande » (Thierry Ntamack) et Le « Goût du vin de palme » (Jean-Pierre Bekolo), ainsi que celles de « Dora l’exploratrice et La Compagnie Créole » pour Nickelodeon.

– Repères scientifiques et culturels : En 2008, il a participé au documentaire de PBS (Positive Black Soul) intitulé « The Music Instinct: Science & Song aux côtés » de Daniel Levitin, Oliver Sacks, Daniel Barenboim et Yo-Yo Ma. Il s’est également joint à Bobby McFerrin pour la présentation « Instant Opera » au Carnegie Hall, où il s’est également produit avec son propre ensemble.

Impact humanitaire et académique

Au-delà de la scène, Dr Gino Sitson est ambassadeur de bonne volonté de l’UNICEF au Cameroun et ambassadeur culturel et artistique de Miami, en Floride, depuis 2006. Il est membre d’organisations prestigieuses telles que l’American Society for Ethnomusicology, l’American Musicological Society, l’ASCAP, la Caribbean Studies Association, la Chamber Music America, EthnomusiKa, l’IReMus / CNRS, la SACEM, la Society for Music Perception and Cognition, la Société française d’analyse musicale et la Société française d’ethnomusicologie, et continue de redéfinir les possibilités expressives de la voix humaine pour un public international.

Discographie :

Vocal Deliria – 1996 – Polyvocal Records, Night & Day
Bi Nyaï – 2000 – SMI, Inc.
Song Zin’ – 2002 – Piranha Muzik
Bamisphere – 2005 – Polyvocal Records
Conversation – 2007 – James Uhart & Gino Sitson – (James Uhart compositeur, pianiste et claviériste franco-britannique)
Way To Go – 2009 – Alessa Records
Light as an elephant – 2010 – JTrio feat. Gino Sitson –
Listen – Vocal Deliria II – 2013 – Alessa Records – Buda Musique / Universal
VoiStrings – 2014 – Buda Records-Universal France
Body & Voice – 2016 – Buda Records-Universal France
Echo Chamber – 2019 – Buda Musique
Reminiscence (Alain Jean-Marie, René Geoffroy, Gino Sitson) – 2023 – Thierry Gairouard Productions
CD – VoCe – 2026 – Polyvocal Records

*Source : https://ginositson.com/
*Crédit photo : https://cmdt-guyane.fr/