René Sowatche (Bolero)

Influences

Bolero grandit dans une famille, entouré divers instruments de musique, auprès d’un père pasteur qui lui permet de jouer très tôt dans l’église de son quartier. Influencé par les riches sonorités de son Bénin natal et du Nigéria, il s’intéresse aussi au jazz, à la soul et à divers autres styles musicaux.

Bolero, le Sénégal et l’Orchestra Baobab

Bolero découvre le Sénégal en 2014 où il s’installe pour une aventure musicale. Au bout de deux ans, il rencontre le mythique Orchestra Baobab et participe à l’enregistrement de l’album « Tribune To Diouga Dieng », en tant que Lead Guitar – Grande voix de la musique sénégalaise et du groupe, Diouga Dieng décède le 10 novembre 2016.

Séduit par le talent de Bolero, il est signé par le producteur anglais Nick Gold, le boss du label World Circuit (Orchestra Baobab, Ali Farka Touré, Toumani Diabaté, Buena Vista Social Club…). Avec cette mythique formation sénégalaise, Bolero met en exergue ses lignes de guitare sur diverses scènes du monde : Glastonbury (Angleterre), Womad (Espagne ), Festival Bout du Monde (Crozon – France), Jazz à Marciac (France), International Ocarina Festival (Italie), Womex, et plusieurs autres festivals et concerts…

Collaborations

Bolero pose aussi ses riffs de guitare sur les musiques de divers artistes sénégalais : Cheikh Lô, Woz Kally, Daara-J Family, Carlou D, Kya Loum, Noumoucounda Cissoko ou encore Cheikh Ibra Fam.

Bolero & The African Groove

Quelques années plus tard, Bolero lance son propre groupe, Bolero & The African Groove. Un projet panafricain au répertoire afro-funk, afro-blues, afro-jazz, afro-beat et afro-soul… Sa musique intégre par endroits des sonorités béninoises (agbadja, tchinkounmey…), sénégalaise (mbalax), ghanéenne (highlife), camerounaise (bikutsi, makossa) ou encore afro-cubaines (Cha cha cha).

En décembre 2019, il sort « We Are Africa », un album de douze titres, enregistré avec son groupe, dont le magnifique « Mifon » au beat afro-beat.

En plus de « Mifon », « We Are Africa » comprend onze autres titres, dont « Freedom » (liberté), « This World » (ce monde), « Africa Unite » (unité africaine) ou encore « Tribute To Issa » (un hommage au fameux saxophoniste de l’Orchestra Baobab, Issa Cissokho décédé le 24 mars 2019, presque mois avant la sortie de l’album).

L’année 2021 voit Bolero participer au projet « Estrellas » de Guts, une rencontre exceptionnelle entre des musiciens « All Stars » de Cuba, d’Afrique et de France. L’année suivante, il est du projet « ConneXXion Sénégal-Allemagne » initié par Goethe Institut Sénégal. Avec son groupe, il investit ensuite de nombreuses scènes sénégalaises, d’Afrique et de divers autres pays du monde.