Le Wassoulou est un vaste territoire du sud-ouest du Mali (préfecture de Yanfolila), du nord-est de la Guinée, de la zone ouest de la rivière Sankarani et du sud du fleuve Niger au Mali et de la Côte d’Ivoire.
Le Wassoulou est une commune regroupant plusieurs communautés, Peuls, Bambara, Dogons, Malinkés, Soninkés, Sénoufos, Bobos, Bozos… Une pluralité culturelle qui en fait une région d’une très grande richesse mélodique et rythmique : « sigui » (style musical de la ville de Mariya-Ferela), « bari », « sogonikun » (danse traditionnelle masquée exécutée les filles lors de la moisson), « djaga » (danse traditionnelle), « didadi » (rythme bambara joué lors de la saison des pluies et des récoltes). Ces divers styles musicaux ou danses sont traditionnellement accompagnés par des instruments typiques de la région comme le kamélé ngoni, le « dozon ngoni« , le « djembé » et le « carignan » (grattoir des chasseurs en métal, ansé, strié et frotté à l’aide d’une tige en fer).
Ces divers styles brassés à la salsa, au funk, au rock ou à la techno/dance ont été portés sur la scène internationale par le couple Nahawa Doumbia (voix) et Ngou Bagayoko (guitare) au début des années 1980. Suivront plusieurs artistes comme leur fille Doussou Bagayoko, Oumou Sangaré, Diaou Kouyaté, Coumba Sidibé, Tom Diakité, Bintou Sidibé, Kagbé Sidibé, Saran & Tata, et bien d’autres… Dans les années 1990, Sali Sidibé lance un nouveau style tiré des rythmes du Wassoulou, le « diagawara », fusion du « djaga » et du « sigui », accompagné du kamélé ngoni.
[…] En 1996, il est couronné du Prix de Meilleur Artiste du Mali, succédant à la diva du style wassoulou, Oumou Sangaré. A la sortie de son second album, Kénédougou Foly sous le même label en 1997, […]