Rumba congolaise

Guitar Heroes

Parmi les premières vedettes de la guitare, il y a le Centrafricain Jhimmy Banguissois dit « Jhimmy-à-la-guitare-hawaïenne », les Angolais Tino Barosa et Manuel d’Oliveira, le Congolais Dewayon Ebengo Isenge, Manoka Souleymane de Sadio et les « Doualamen » (Camerounais de Douala). Les premières fanfares de Brazzaville et de Léopoldville qui se produisent dans les bars, déversent leur lot de polka piquée et de jazz. LaPlusieurs musiques de l’époque, chantées en lingala, en tshiluba ou en swahili, étaient jouées avec la sanza ou likembe (piano à pouce), la guitare acoustique et une bouteille frappée avec une fourchette comme percussion. Plus tard, elles sont jouées avec de l’accordéon chromatique, de la guitare, de l’orgue ou de l’harmonica sur fond de musique traditionnelle : le mutuashi du Kasaï, le makuandungu du Bandundu, le zambele ngingo de Kinshasa (danse et rythme des jeunes Kinois) ou le zebola de l’Équateur. Dans la seconde moitié des années 1930, débarque au Congo Léopoldville le groupe angolais San Salvador, introduisant le genre « matiniqué » (déformation de martiniquais) fortement inspiré de la mazurka, de la cadence et de la biguine des Antilles.

Dès 1936, les « Coastmen », marchands et marins originaires du Dahomey (actuel Bénin), du Ghana et du Nigeria font danser Léopoldville et Brazzaville aux sons du « highlife » ghanéen. Naissent les premiers ensembles vocaux congolais, synthèse des polyphonies traditionnelles et du chant choral chrétien. On assiste alors à la création des premiers orchestres utilisant des instruments à vent. Cuivres et flûtes émergent ainsi que les musiciens qui martèlent la grosse caisse ou qui soufflent avec aisance dans le baryton ou le soprano.

Wendo Kolosoy et Paul Kamba, les initiateurs de la rumba

Après avoir exploité les musiques d’importation, les artistes se tournent de plus en plus vers la rumba cubaine, un genre musical très proche de leur sensation culturelle. Apparaissent alors plusieurs groupes qui commencent à enregistrer pour des maisons de disques appartenant pour la plupart à des Grecs. En 1938, le musicien antillais Jean Réal signe, avec la création du groupe Congo Rumba, les prémices de la rumba. L’année suivante, Bernard Massamba fonde le groupe Jazz Bohême. Mais c’est véritablement Paul Kamba qui initie la rumba en 1942 avec son groupe Victoria Brazza (Brazzaville). Son succès est tel que son ami Antoine Kolosoy dit « Wendo Kolosoy » ou « Wendo Sor » fonde à Léopoldville en 1948 un groupe au nom similaire : Victoria Kinshasa.

Poète populaire, batelier, chanteur-guitariste originaire de Kisangani (région de l’Equateur), Wendo Kolosoy opère la première fusion entre rythme traditionnel (zebola), latin (rumba cubaine) et antillais (matiniqué). Ses compositions, « Marie Louise » et « Paul Kamba atiki biso », enregistrées en 1948 pour Ngoma signent les débuts de la rumba congolaise et lui valent les surnoms de « maître de la chanson » et de « père de la rumba congolaise ». Ce courant modernisateur sera aussi incarné par des artistes comme les joueurs de sanza Antoine Mundanda et Papa Kourand, les guitaristes Paul Kamba, Léon Bukasa, Henri Bowané, Jean-Bosco Mwenda, auteur du célèbre « Masanga » en 1951 ou encore la chanteuse Lucie Eyenga.

Grand Kalé & l’African Jazz

La rumba sera électrifiée en 1953 par L’African Jazz de l’auteur, compositeur et chanteur Joseph Kabasélé dit « Grand Kallé Jeff » et du compositeur et guitariste aux riffs rock, Nicolas Kassanda dit « Docteur Nico ». Leur gros tube, « Indépendance cha cha », écrit en 1960, sera l’hymne à la liberté de tous les pays africains accédant à l’indépendance.

Ce concept musical sera développé par divers groupes et artistes comme Les Bantous de la Capitale, Jean-Serge Essous, Edo Nganga, Nino Malapet, Célio Nkouka, Papa Noel, Bana Loningisa, Franco (François Luambo Makiadi) et l’OK Jazz, Tabu Ley « Rochereau » et l’Afrisa International, Zaïko Langa Langa, Bozi Boziana, Papa Wemba, Pépé Kallé, Madilu System, Mpongo Love, Abéti Masikini, Tshala Muana, Bana OK, Kékélé…